आइपीएल में ‘मिलियन डॉलर बेबी’ के नाम से मशहूर ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज ग्लेन मैक्सवेल (95) की एक और धमाकेदार अर्धशतकीय पारी की मदद से किंग्स इलेवन पंजाब ने मंगलवार को सनराइजर्स हैदराबाद को 72 रन के बड़े अंतर से धो डाला। टूर्नामेंट में पंजाब की यह लगातार तीसरी जीत है, जबकि हैदराबाद की लगातार दूसरे मैच में दूसरी हार है।

पिछली दो पारियों में शतक से चूकने वाले मैक्सवेल हैदराबाद के खिलाफ भी अपनी बेहतरीन पारी को तिहरे अंक में नहीं पहुंचा सके और ‘नर्वस नाइनटीज’ का शिकार हो गए। उन्होंने 43 गेंद पर पांच चौके औैर नौ छक्के उड़ाते हुए 95 रन बनाए, जिससे टीम ने निर्धारित 20 ओवर में छह विकेट पर 193 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया।

लक्ष्य का पीछा करने उतरी हैदराबादी टीम सहज खेल नहीं दिखा सकी और चार गेंद शेष रहते 121 रन पर सिमट गई। उसकी तरफ से लोकेश राहुल ने सर्वाधिक 27 रन बनाए, जबकि पंजाब की तरफ से लक्षमीपति बालाजी ने अच्छी गेंदबाजी करते हुए चार ओवर में 13 रन देकर चार विकेट चटकाए।

इससे पहले, सनराइजर्स के कप्तान शिख्रर धवन ने पंजाब की बड़े लक्ष्यों को आसानी से हासिल करने की काबिलियत को ध्यान में रखते हुए टॉस जीतने के बाद किंग्स इलेवन को पहले बल्लेबाजी का न्योता दे डाला। लेकिन उनके गेंदबाज बल्लेबाजों पर अंकुश लगा पाने में असफल रहे। सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग ने 22 गेंद पर 30 रन बनाकर टीम को तेज शुरुआत दिलाई, जिसके बाद रनगति को टॉप गियर में पहुंचाने का काम मैक्सवेल ने किया।

मैक्सवेल को अपनी पारी के दौरान जीवनदान भी मिला, जब कर्ण शर्मा की गेंद पर डेविड वार्नर ने सीमारेखा के पास उनका आसान सा कैच टपका दिया। उस वक्त मैक्सवेल ने सात गेंद पर केवल 11 रन बनाए थे। इस जीवनदान का पूरा फायदा उठाते हुए मैक्सवेल ने हैदराबाद के गेंदबाजों की जमकर खबर ली। 12वां ओवर फेंकने आए इरफान पठान पर 12 रन बटोरे, अमित मिश्रा द्वारा फेंके गए 13वें ओवर में चार छक्के उड़ाते हुए 25 रन बनाए। कर्ण के अगले ओवर में एक छक्का, दो चौके जमाते हुए 16 रन बनाए। मैक्सवेल एक तरफ से रन बना रहे थे, जबकि दूसरे छोर पर खड़े डेविड मिलर (10) महज दर्शक बने रहे। मैक्सवेल 18वें ओवर की आखिरी गेंद पर आउट हुए, जिसके बाद रनगति ढीली पड़ गई और अंतिम दो ओवर में केवल 14 रन ही बन सके।