सुरेश रैना (54) और विराट कोहली (नाबाद 74) की शानदार अर्धशतकीयपारियों की बदौलत भारत ने आइसीसी टी20 विश्व कप के मुख्य ड्रॉ से पहले इंग्लैंड के खिलाफ अभ्यास मैच में 20 रन की मनोबल बढ़ाने वाली जीत दर्ज की। पिछले मैच में श्रीलंका से हारने के बाद इस जीत से भारत का पाकिस्तान के खिलाफ 21 मार्च को होने वाले मैच से पहले मनोबल बढ़ेगा।

रैना ने 31 गेंदों पर 54 जबकि कोहली ने 48 गेंदों पर नाबाद 74 रन बनाए। भारत का स्कोर पहले छह ओवर में तीन विकेट पर 39 रन था जिसके बाद रैना और कोहली ने 8.5 ओवर में 81 रन की साझेदारी की। आखिरी दस ओवरों में 105 रन जोड़ने से भारत चार विकेट पर 178 रन बनाने में सफल रहा। इंग्लैंड की टीम इसके जवाब में छह विकेट पर 158 रन ही बना पायी। मोइन अली ने उसकी तरफ से सर्वाधिक 46 रन बनाए, जबकि माइकल लंब ने 36 और जोस बटलर ने 30 रन का योगदान दिया। भारत के लिए रवींद्र जडेजा ने 23 रन देकर दो जबकि रविचंद्रन अश्विन, सुरेश रैना, भुवनेश्वर कुमार और मुहम्मद शमी ने एक-एक विकेट लिया।

इंग्लैंड की पारी में लंब ने एलेक्स हालेस (16) के साथ मिलकर पहले विकेट के लिए 43 रन जोड़े। भुवनेश्वर ने पांचवें ओवर की आखिरी गेंद पर हालेस की गिल्लियां बिखेरकर यह साझेदारी तोड़ी। लंब भी इसके बाद रैना की गेंद आगे बढ़कर खेलने के प्रयास में स्टंप आउट हो गए। उनकी 25 गेंद की पारी में छह चौके और एक छक्का शामिल है। अश्विन ने कप्तान इयोन मोर्गन (16) को आउट करके इंग्लैंड का स्कोर तीन विकेट पर 87 रन कर दिया। मोइन ने इसके बाद तेजी दिखायी और बटलर के साथ केवल 3.5 ओवर में 41 रन की साझेदारी की। मोइन को जडेजा ने पवेलियन भेजा। उन्होंने 38 गेंद खेलीं तथा चार चौके और एक छक्का लगाया। रवि बोपारा भी रन गति में तेजी लाने के प्रयास में छह रन बनाकर पवेलियन लौट गए। बटलर ने हालांकि एक छोर संभाले रखा। उन्होंने शमी पर छक्का भी जड़ा। आखिरी ओवर में इंग्लैंड को 25 रन की जरूरत थी, लेकिन जडेजा ने बटलर को आउट करके उसकी धुंधली सी उम्मीद भी समाप्त कर दी।

भारतीय पारी पूरी तरह से कोहली और रैना के इर्द-गिर्द घूमती रही। इन दोनों ने 13वें ओवर में बायें हाथ के स्पिनर स्टीफन पैरी और 15वें ओवर में मध्यम तेजगेंदबाज बोपारा पर क्रमश: 17 और 19 रन बनाकर रन गति तेज की। कोहली और कप्तान महेंद्र सिंह धौनी ने केवल 5.1 ओवर में 51 रन की साझेदारी की। टिम ब्रेसनन के आखिरी ओवर में 17 रन बने जिसमें कोहली के तीन चौके शामिल हैं। उन्होंने कुल आठ चौके लगाए। श्रीलंका के खिलाफ अभ्यास मैच में बल्लेबाजी के लिए नहीं उतरे धौनी ने 14 गेंदों में एक चौके और एक छक्के से नाबाद 21 रन की पारी खेली।

पहले बल्लेबाजी का न्योता पाने वाले भारत ने रोहित शर्मा (5) का विकेट जल्दी गंवा दिया, जिन्होंने जेड डर्नबैक की गेंद पर गलत टाइमिंग से शॉट लगाकर डीप फाइन लेग पर हालेस को कैच थमाया। शिखर धवन (14) ने ब्रेसनन की गेंद पर कवर में हवा में शॉट जमाया, लेकिन जेम्स ट्रेडवेल ने उसे कैच में बदल दिया। युवराज सिंह केवल एक रन बनाकर क्रिस जॉर्डन की गेंद पर विकेटकीपर जोस बटलर को कैच दे बैठे। इंग्लैंड के लिए डर्नबैक, ब्रेसनन, जॉर्डन और बोपारा ने एक-एक विकेट लिया।